Omschakelen door te leren van anderen

John Heesakkers (Mariahout) en Gijs van Poppel (Molenschot) zijn al jaren bezig om hun boerenbedrijf toekomstbestendig te maken. Van oorsprong melkveehouderijen, maar inmiddels zijn hun bedrijven veranderd. Waar de één volledig afscheid heeft genomen van zijn melkkoeien, zien we bij de andere boer nog wel koeien in de stal staan.

Maar in diezelfde stal komen we ook een soort robots tegen - collectoren - die de uurverse mest van de koeien opzuigen en lossen in een put. Vanuit daar wordt het getransporteerd naar de vergister op het eigen erf, die er biogas van maakt. Via een warmtekrachtkoppeling (WKK) wordt het gas omgezet naar warmte en elektriciteit. Resultaat: vrijwel geen emissie meer, geen mestafvoerkosten, een bedrijf dat energiepositief is en een bijproduct in de vorm van een stikstofarme kunstmestvervanger.

Bosboerderij

Waar bij Gijs van Poppel de koeien dus nog volop aanwezig zijn en van essentieel belang voor het getransformeerde bedrijf, zijn bij John Heesakkers de melkkoeien vervangen door bomen. De dieren die we nu nog terugzien zijn zoogkoeien en kippen uit de kipcaravan, die staat tussen de aangeplante bomen en struiken. John heeft zijn gronden deels afgewaardeerd en is overgestapt op agroforestry. Er is een transitie gaande naar een ‘bosboerderij’, waarbij bomen en struiken worden gecombineerd met landbouwgewassen en vee.

Pionieren, niet afwachten maar het heft in eigen handen nemen en veel leren, dat kenmerkt de beide boeren. Ze zijn gestart met een ander verdienmodel: de een met Energie op het erf, de ander met Agroforestry. Bij Gijs van Poppel is het resultaat al duidelijk zichtbaar, John Heesakkers moet letterlijk nog een tijdje wachten voordat hij de vruchten van zijn bomen kan plukken.

Het ene verdienmodel is het andere niet. Maar één ding wordt heel duidelijk bij het bezoek aan beide boeren: kennis, weten waar je aan begint en doorzettingsvermogen zijn essentieel. Allebei beamen ze: informatie inwinnen is erg belangrijk wanneer je stappen wilt zetten in een andere richting.

Overweeg jij ook om je bedrijf te veranderen, wil je doorontwikkelen richting een andere tak, oriënteer je dan eerst goed wat bij jou en je bedrijf past. En verdiep je vervolgens in de materie. Investeer in kennis om je bedrijf vooruit te helpen, zodat je daar later de inkomsten uit kan halen.