Wijn past bij Zeeuwse zaligheden

Het was altijd de droom van Johan van de Velde uit Dreischor om het bedrijf van zijn vader over te nemen, een akkerbouwbedrijf met aardappelen, uien en spruitjes. 'Maar dat ging 'm niet worden. Om het hoofd boven water te houden, was mijn vader eind jaren negentig begonnen met een beetje toerisme, maar de toekomst zag er niet bepaald rooskleurig uit', kijkt Van de Velde terug.

'Bij toeval kwamen we op het idee om een wijngaard te beginnen. Onze buurman, Frits Scheurleer, heeft op mijn vader ingepraat en na een halve fles jenever is die akkoord gegaan.'

Onderzoek

Van de Velde had nog nooit een druivenstok gezien. 'Ik had geen flauw idee waar we aan begonnen, maar samen met de buurman hebben we onderzoek gedaan', zegt de wijnboer.

De percelen van De Kleine Schorre bleken op een rivierbedding te liggen. Door de vele achtergebleven schelpen had de grond een hoog kalkgehalte. In combinatie met het klimaat op Schouwen-Duiveland, met veel zonuren en relatief weinig neerslag en nachtvorst, was het een ideale plek om druiven te laten groeien.

Luxemburg

Dankzij buurman Scheurleer kon Van de Velde in de leer gaan bij wijnhoeve Cep d'Or in Luxemburg, het familiebedrijf van Johny en Jean-Marie Vesque.

'Ik ben drie jaar elke maand twee tot drie weken in Luxemburg geweest om het vak te leren. In 2001 zijn we begonnen met onze wijngaard. Op 6 hectare hebben we vier rassen aangeplant: Rivaner, Auxerrois, Pinot Blanc en Pinot Gris. Wijn van die rassen past goed bij Zeeuwse zaligheden zoals vis en kreeft.'

10 hectare

Inmiddels is de wijngaard met 10 hectare een van de grootste van Nederland. Maar dat is niet van de ene op de andere dag gebeurd.

'Bij de start kregen we niets van de bank los, omdat ze niet geloofden in het plan. Mijn vader heeft toen wat percelen grond verkocht en we hebben een bv opgericht met aandelen en leasecontracten. Voor zo'n contract betaal je 170 euro per jaar, waarvoor je tien druivenstokken leaset. Je krijgt daarvoor twaalf flessen wijn en twee feestelijke evenementen', legt Van de Velde uit, die De Kleine Schorre in 2010 heeft overgenomen van zijn ouders.

Partner

Sinds 2004 werkt zijn partner Paula ook in het bedrijf. Zij houdt zich vooral bezig met de wijngaard, terwijl Van de Velde verantwoordelijk is voor de marketing.

Wijn maken doen ze samen. Ze hebben een eigen wijnkelder met moderne apparatuur en een proeflokaal, dat particulieren kunnen huren voor vergaderingen en feestjes. De Kleine Schorre is officieel trouwlocatie en organiseert proeverijen en diners met wild of jazzmuziek.

Plukken met vrijwilligers

De wijngaard heeft ook een camping, die van 1 april tot 1 november open is, en een winkel, waarin naast wijn lokale producten te koop zijn. 'In oktober hebben we onze oogstmaand, waarin we met dertig tot veertig vrijwilligers per dag druiven plukken. De helft van hen komt hier uit de omgeving, de andere helft van elders. Die staan voor half geld op de camping en we trakteren hen op een mosselmaaltijd', schetst Van de Velde.

'Het is heel gezellig: iedereen praat met elkaar, tussen de middag eten we samen en 's avonds drinken we een glas wijn. Ik heb een wachtlijst van twee jaar.'

Wijnfeest

Het hoogtepunt van het jaar is het wijnfeest in het eerste weekend van augustus. 'Dat houden we dit jaar voor de negende keer. Vorig jaar hebben we vijfduizend bezoekers gehad, duizend op vrijdag en vierduizend op zaterdag. Het feest is over het hele terrein, met een paardentram vanaf de parkeerplaats, een soort dorpscafé in een loods, de verkiezing van de wijnkoningin en veel activiteiten voor kinderen', somt Van de Velde op.

De wijnboer maakt zes soorten wijn en een op hout gerijpte en een mousserende variant. 'Onze bekendste klant is de KLM, die onze wijn al negen jaar in zijn businessclass serveert. Mijn droom is uitgekomen, hoewel anders dan vroeger voorgesteld. Maar ik ben blij dat we zijn omgeschakeld. We noemen ons eiland niet voor niets Schouwen-Druivenland.'